Au sixième siècle avant notre ère, Jérusalem est la capitale du petit royaume de Juda.
Le prophète Jérémie annonce, des années avant les faits, que la ville et son temple seront
livrés au roi de Babylone, que la population sera déportée, et que la soumission à
Babylone durera soixante-dix ans, au terme desquels Dieu ramènera son
peuple. Cette salle suit le fil de cette parole, de son annonce jusqu'au retour, en
s'appuyant sur des tablettes cunéiformes, des lettres sur tesson et des empreintes de
sceaux. Le point délicat de la chronologie est traité à visage ouvert, dans un encadré
dédié, plutôt que masqué.
L'annonce : une déportation nommée d'avance
L'oracle de Jérémie 25 est situé par le livre à la quatrième année du roi Jehoïaqim,
soit bien avant la première déportation de 597 et la chute finale de la ville. Il nomme
l'envahisseur — le roi de Babylone — et la durée de l'asservissement. Un siècle plus tôt,
le prophète Isaïe avait déjà annoncé au roi Ézéchias que les trésors du palais et des
princes seraient emmenés à Babylone. Plus tard, en exil, Daniel expliquera en lisant
Jérémie que le compte des soixante-dix ans touche à sa fin.
| Détail annoncé | Référence |
|---|
| Les trésors de la maison royale et des princes seront emportés à Babylone | Isaïe 39:6-7 |
| Le pays sera une solitude et les nations serviront le roi de Babylone pendant soixante-dix ans | Jérémie 25:11 |
| Au terme des soixante-dix ans, Dieu visitera son peuple et le ramènera au pays | Jérémie 29:10 |
| La ville et le temple seront pris et détruits, la population déportée | 2 Rois 25:9-11 ; 2 Chroniques 36:17-20 |
| Le roi de Juda, prisonnier à Babylone, sera entretenu à la table royale | 2 Rois 25:27-30 |
« Voici que des jours viendront où l'on emportera à Babylone tout ce
qui est dans ta maison et ce que tes pères ont amassé jusqu'à ce jour ; il n'en restera
rien, dit Jéhovah. »
Isaïe 39:6 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
« Tout ce pays sera une solitude, un désert, et ces nations seront
asservies au roi de Babylone pendant soixante-dix ans. »
Jérémie 25:11 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
« Car ainsi parle Jéhovah : C'est lorsque soixante-dix ans se seront
accomplis pour Babylone que je vous visiterai et que j'exécuterai pour vous ma bonne
parole, en vous ramenant en ce lieu. »
Jérémie 29:10 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
Une parole écrite avant les événements
Jérémie rédige ses oracles dans un contexte de tension croissante, alors que
l'armée babylonienne n'a pas encore franchi les murs de Jérusalem. Le livre le montre
lui-même dictant ses paroles à un scribe, Baruch, sur un rouleau. La datation interne
du texte place l'annonce des soixante-dix ans avant la première déportation : elle ne
peut donc être un récit écrit après coup pour habiller des faits déjà connus.
Daniel, de son côté, reconnaîtra en exil, « en lisant les livres », que le nombre
des années annoncé par Jérémie pour les ruines de Jérusalem est bien de soixante-dix
(Daniel 9:2). La prophétie est donc lue et comprise comme un compte à rebours par ceux
qui la vivent.
Reconstitution numérique d'ambiance — PRESCIENCE
« Moi, Daniel, je portai mon attention, en lisant les livres, sur le
nombre des années au sujet desquelles la parole de Jéhovah avait été adressée au
prophète Jérémie, et qui devaient s'accomplir sur les ruines de Jérusalem, soixante-dix
ans. »
Daniel 9:2 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
Débattu
Deux comptages de la chute, affichés en toute
transparence (ADR-016). La majorité des manuels d'histoire datent la
destruction de Jérusalem et du premier temple en 587/586 avant notre ère,
en s'appuyant sur le déroulement des règnes babyloniens enregistrés dans les chroniques
cunéiformes. La lecture biblique retenue par PRESCIENCE place l'événement en
607 avant notre ère, pour faire commencer les soixante-dix ans annoncés
par Jérémie et les achever à l'édit de Cyrus vers 537.
Le musée assume ce second comptage comme une lecture
biblique cohérente, sans prétendre que les tablettes babyloniennes datent
elles-mêmes la destruction : elles fixent avec certitude la première prise de la ville
et la déportation du roi Jehoïakin en 597, mais ne portent pas, à elles seules, la date
de la chute finale. Le désaccord porte sur le point de départ du compte
des soixante-dix ans, pas sur la réalité de la déportation ni du retour, attestées par
ailleurs.
Les dates babyloniennes certaines (597, 539, l'édit de 538/537) sont
présentées comme des faits ; le calage 607 est présenté comme la position de lecture du
musée, jamais comme une donnée gravée dans l'argile.
L'accomplissement : deux prises, un exil, un retour
597 : la première déportation, date certaine
Le 2 adar de la septième année de Nébucadnezzar — soit en 597 avant notre ère —
l'armée babylonienne prend Jérusalem et déporte le jeune roi Jehoïakin, appelé
Joachin dans la traduction Crampon, avec l'élite du royaume : chefs, guerriers,
artisans et forgerons. La Chronique de Nébucadnezzar, tablette conservée au British
Museum, enregistre cet épisode mois par mois. Le récit biblique en donne l'effectif et la
dureté.
« Il emmena en captivité tout Jérusalem, tous les chefs et tous les
hommes vaillants — dix mille captifs — avec tous les artisans et les forgerons ; il ne
resta que le peuple pauvre du pays. »
2 Rois 24:14 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
La chute de la ville et du temple
Une dizaine d'années plus tard, après une révolte du dernier roi, Sédécias, les
Babyloniens reviennent, assiègent Jérusalem, percent les murs et incendient le temple,
le palais royal et les grandes maisons. Les murailles sont démolies et les survivants
emmenés. La Crampon transcrit le nom du roi babylonien sous la forme
Nabuchodonosor ; les manuels modernes écrivent couramment Nébucadnezzar II : il
s'agit du même souverain.
« Il brûla la maison de Jéhovah, la maison du roi et toutes les maisons
de Jérusalem ; il livra au feu toutes les grandes maisons. Toute l'armée des Chaldéens
qui était avec le capitaine des gardes démolit les murailles formant l'enceinte de
Jérusalem. »
2 Rois 25:9-10 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
« Nabuchodonosor emmena captifs à Babylone ceux qui échappèrent à
l'épée, et ils furent ses esclaves, à lui et à ses fils, jusqu'à la domination du
royaume de Perse. »
2 Chroniques 36:20 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
Le roi déchu nourri à la table du vainqueur
Contre toute attente, le roi Jehoïakin n'est pas exécuté. La trente-septième année de
sa captivité, le nouveau roi babylonien Evil-Mérodach le tire de prison, lui fait changer
de vêtements et l'admet à sa table, avec une ration quotidienne jusqu'à la fin de sa vie.
Ce détail surprenant du récit biblique se trouve confirmé par des tablettes de rations
retrouvées à Babylone même.
« Il lui fit changer ses vêtements de prison, et Joachin mangea
toujours en sa présence, tout le temps de sa vie. Quant à son entretien, son entretien
perpétuel, le roi y pourvut chaque jour, tout le temps de sa vie. »
2 Rois 25:29-30 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
Le terme des soixante-dix ans : l'édit de Cyrus
En 539 avant notre ère, Babylone tombe sans combat devant Cyrus, roi des Perses (voir
la salle 02 consacrée à Babylone). Dès l'année suivante, un édit autorise les exilés à
rentrer et à rebâtir le temple de Jérusalem. Le livre des Chroniques présente ce retour
comme l'accomplissement explicite de la parole de Jérémie sur les soixante-dix ans, et
fait dire à Cyrus que le Dieu du ciel lui a confié tous les royaumes.
« Ainsi s'accomplit la parole de Jéhovah, qu'il avait dite par la
bouche de Jérémie : jusqu'à ce que le pays ait joui de ses sabbats ; car il se reposa
tout le temps de sa dévastation — jusqu'à l'accomplissement de soixante-dix années. »
2 Chroniques 36:21 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
« Ainsi dit Cyrus, roi de Perse : Jéhovah, le Dieu du ciel, m'a donné
tous les royaumes de la terre, et il m'a dit de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui
est en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple ? Que Jéhovah, son Dieu, soit avec lui,
et qu'il monte ! »
2 Chroniques 36:23 — traduction Crampon, édition de 1923 (domaine public)
Le cylindre de Cyrus, prudence conservée. Le célèbre
cylindre d'argile de Cyrus documente sa politique de retour des populations et des
statues cultuelles, mais il ne nomme ni les Juifs ni Jérusalem. La salle 02 présente ce
débat avec un badge « Débattu » : l'édit biblique reste attesté par le texte biblique et
par le livre d'Esdras, tandis que le cylindre vaut comme témoignage général de la
politique perse, non comme une mention directe des exilés judéens.
